6 σπουδαίες γυναίκες που κατάφεραν να αλλάξουν την επιστήμη

Η Διεθνής Ημέρα Γυναικών και Κοριτσιών στην Επιστήμη αποτελεί μια σημαντική αφορμή για να θυμηθούμε και να τιμήσουμε τις γυναίκες που κατάφεραν να αλλάξουν την πορεία της επιστήμης και τιμήθηκαν κατακτώντας Νόμπελ και πολλά άλλα βραβεία. Γυναίκες, που παρά τα εμπόδια και τις δυσκολίες της εποχής τους, μπόρεσαν και «σήκωσαν» στους ώμους τους την επιστήμη. Η προβολή γυναικείων προτύπων είναι απαραίτητη για να εμπνεύσει τις νέες γενιές και να ενισχύσει την ισότητα.

Marie Curie

Μία από τις πιο γνωστές μορφές είναι η Marie Curie. Ήταν η πρώτη γυναίκα που κέρδισε Νόμπελ και η μόνη που έχει βραβευτεί με Νόμπελ σε 2 διαφορετικές επιστήμες, τη Φυσική (1903) και τη Χημεία (1911). Η έρευνά της για τη ραδιενέργεια άνοιξε τον δρόμο για σημαντικές εξελίξεις στην ιατρική, όπως η ακτινοθεραπεία, σώζοντας εκατομμύρια ζωές. Η Marie Curie εξακολουθεί να είναι το μόνο άτομο που έχει λάβει το βραβείο σε 2 διαφορετικές κατηγορίες επιστημών.

Γεννήθηκε ως Marya Skłodowska το 1867 στη Βαρσοβία. Οι γονείς της ήταν Πολωνοί και ήταν και οι δύο δάσκαλοι. Για την έρευνά της στα «φαινόμενα ακτινοβολίας», η Marie Curie έγινε το 1903, η πρώτη γυναίκα που έλαβε βραβείο Νόμπελ. Αρχικά, οι Γάλλοι ακαδημαϊκοί πρότειναν μόνο τον σύζυγό της αλλά ο ίδιος επέμεινε να μοιραστεί το βραβείο μαζί της.

Frances Arnold

Η Frances Arnold έφερε τα «πάνω κάτω» στη βιομηχανία. Βρήκε πώς να αφήσει την εξέλιξη να γίνει ο συνεργάτης της στο εργαστήριο. Ήταν πρωτοπόρος στη χρήση της εξέλιξης για τον σχεδιασμό νέων ενζύμων, με εφαρμογές τόσο ευρείες όσο και απαραίτητες, από φαρμακευτικά προϊόντα έως καύσιμα. Γεννημένη στο Πίτσμπουργκ το 1956, η Frances Arnold ήταν το τρίτο από τα 5 παιδιά μιας οικογένειας στα προάστια.

Το 1986, σε ηλικία 30 ετών, εντάχθηκε στο διδακτικό προσωπικό του τμήματος χημικής μηχανικής στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Καλιφόρνια. Εκεί, σκόπευε να χρησιμοποιήσει την αναδυόμενη τεχνολογία DNA για να σχεδιάσει νέα ένζυμα που θα μπορούσαν να παράγουν φαρμακευτικά προϊόντα, πλαστικά και άλλες χημικές ουσίες. Το 2018 κατέκτησε το Νόμπελ Χημείας το 2018.

Elizabeth Blackburn

Η Elizabeth Blackburn έχει εξελιχθεί σε μια εξερευνήτρια στους τομείς της υγείας και της δημόσιας πολιτικής. Ανακάλυψε βασικά κομμάτια της αντιγραφής του DNA. Η έρευνά της προσφέρει ελπίδα για τη θεραπεία του καρκίνου και στοιχεία για το μυστήριο της γήρανσης.

Η Elizabeth Blackburn γεννήθηκε το 1948 στην Τασμανία, κόρη 2 γιατρών και το δεύτερο από 7 παιδιά. Αφού απέκτησε το πτυχίο και το μεταπτυχιακό της στη βιοχημεία από το Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης στις αρχές της δεκαετίας του 1970, έφυγε από την Αυστραλία σε ηλικία 24 ετών για διδακτορική διατριβή στο Εργαστήριο Μοριακής Βιολογίας (LMB) στην Αγγλία. Κατέκτησε το βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας και Ιατρικής το 2009.

Linda Buck

Η Linda Buck γοητεύτηκε από ένα φαινομενικά απλό ερώτημα: πώς λειτουργεί η αίσθηση της όσφρησης; Μόλις άρχισε να αναζητά την απάντηση, δεν την άφησε να χαθεί. Ακολούθησε την οσφρητική διαδικασία βήμα προς βήμα.

Γεννημένη στο Σιάτλ το 1947, η Linda Buck δεν φανταζόταν ποτέ ότι θα γινόταν επιστήμονας. Οι γονείς της, τής επέτρεπαν επίσης να εξερευνά, την ενθάρρυναν να σκέφτεται και περίμεναν ότι θα έκανε κάτι αξιόλογο στη ζωή της. Ένα μάθημα ανοσολογίας πυροδότησε το ενδιαφέρον της για τη βιολογία και το 1975, σε ηλικία 28 ετών. 10 χρόνια αφότου ξεκίνησε, αποφοίτησε με πτυχίο Bachelor στη μικροβιολογία και τη ψυχολογία. Κατέκτησε το Νόμπελ Βιολογίας το 2004.

Maria Goeppert Mayer

Για το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας της, η Maria Goeppert-Mayer εργαζόταν απλώς επειδή την ευχαριστούσε η φυσική, χωρίς αμοιβή ή κοινωνική θέση. Ήταν 58 ετών πριν γίνει καθηγήτρια. Κι όμως, συνέβαλε σημαντικά στην αυξανόμενη κατανόηση της πυρηνικής φυσικής, συμπεριλαμβανομένου του μοντέλου του πυρηνικού κελύφους. Μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, ενώ βρισκόταν σε μια ακόμη άμισθη θέση στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, έλαβε μια προσφορά μερικής απασχόλησης στο Εθνικό Εργαστήριο Argonne, ένα κέντρο πυρηνικής φυσικής. Κατέκτησε το βραβείο Νόμπελ Φυσικής το 1963.

Donna Strickland

Η Donna Strickland πιστεύει ότι τα λέιζερ είναι εντυπωσιακά. Με ενθουσιασμό για τον τομέα και σκληρή δουλειά, βρήκε έναν τρόπο να δημιουργεί παλμούς λέιζερ υψηλής έντασης. Αυτή η τεχνική, περιγράφηκε στην πρώτη κιόλας επιστημονική εργασία της Donna Strickland και οδήγησε στην απονομή του βραβείου Νόμπελ Φυσικής το 2018. Γεννήθηκε το 1959 στο Γκουέλφ, στην καναδική επαρχία του Οντάριο.

Η μητέρα της ήταν καθηγήτρια Αγγλικών και ο πατέρας της ηλεκτρολόγος μηχανικός. Ως μαθήτρια λυκείου, διέπρεψε στα μαθηματικά και τη φυσική. Παρ’ όλα αυτά, η Strickland δήλωσε σε έναν δημοσιογράφο της Guardian: «Δεν βλέπω τον εαυτό μου ως γυναίκα στην επιστήμη. Βλέπω τον εαυτό μου ως επιστήμονα».