«Η περιεμμηνόπαυση μού κόστισε τη δουλειά και την οικογένειά μου». Η συγκλονιστική ιστορία της Sally Williams

Μιλώντας στο BBC, η Sally Williams πλέον ομιλήτρια και ακτιβίστρια για θέματα εμμηνόπαυσης, περιεμμηνόπαυσης και ψυχικής υγείας, περιγράφει μια διαδρομή που παραλίγο να της κοστίσει τη ζωή.

Από την καριέρα στα χρηματοοικονομικά, στην απομόνωση και το αναπηρικό αμαξίδιο

Όταν τα συμπτώματα ξεκίνησαν στα τέλη της δεκαετίας των 40, οι γιατροί υπέθεσαν αρχικά ότι η Williams έπασχε από κατάθλιψη. Η πραγματικότητα όμως ήταν πολύ πιο σύνθετη και επικίνδυνη.

Η σοβαρή επιδείνωση της ψυχικής της υγείας την οδήγησε σε πολλαπλές απόπειρες αυτοκτονίας. Σε μία από αυτές, υπέστη σοβαρά τραύματα που την ανάγκασαν να μείνει σε αναπηρικό αμαξίδιο για 3 μήνες. «Ήταν η περίοδος της πανδημίας, οπότε δεν επιτρέπονταν επισκεπτήρια. Δεν είχα επαφή με κανέναν», εξομολογείται η ίδια.

Οι συνέπειες στην καθημερινότητά της ήταν ισοπεδωτικές:

• Αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τη δουλειά της στον χρηματοοικονομικό τομέα.
• Ο έφηβος γιος της αναγκάστηκε να αφήσει το σχολείο και τους φίλους του για να ζήσει με τον πατέρα του, καθώς η ίδια αδυνατούσε να τον φροντίσει.
• Για 3 χρόνια ζούσε χωρίς να βλέπει φίλους ή συγγενείς, παραμελώντας πλήρως τον εαυτό της.

«Η εμμηνόπαυση δεν είναι η επικίνδυνη ζώνη. Η επικίνδυνη ζώνη είναι η προετοιμασία, τα χρόνια από τα 45 έως τα 54», προειδοποιεί η Williams.

Τι είναι η περιεμμηνόπαυση και γιατί διαγιγνώσκεται δύσκολα;

Η περιεμμηνόπαυση είναι τα μεταβατικά χρόνια που οδηγούν στην εμμηνόπαυση, κατά τα οποία η γυναίκα εμφανίζει συμπτώματα ενώ συνεχίζει να έχει περίοδο. Τα συχνότερα συμπτώματα περιλαμβάνουν:

• Ψυχικές διαταραχές: Έντονο άγχος, εναλλαγές διάθεσης, κατάθλιψη.
• Γνωστικά προβλήματα: Εγκεφαλική καταχνιά (brain fog), δυσκολία συγκέντρωσης.
• Σωματικές αλλαγές: Θερμές αναλάμψεις, ακανόνιστος κύκλος περιόδου.

Επειδή τα ψυχικά συμπτώματα είναι συχνά πολύ έντονα, πολλοί ειδικοί τα συγχέουν με την κλινική κατάθλιψη, καθυστερώντας τη σωστή διάγνωση.

Η θεραπεία που της έδωσε πίσω τη ζωή της

Αφού η ίδια κατάφερε να συνδέσει τα συμπτώματά της με τις ορμονικές διακυμάνσεις, ξεκίνησε Θεραπεία Ορμονικής Υποκατάστασης (HRT).

Η θεραπεία HRT σταθεροποιεί τα επίπεδα οιστρογόνων στο σώμα (συχνά σε συνδυασμό με προγεστερόνη) και όπως αναφέρει, ήταν ο παράγοντας που την επανέφερε στη ζωή. Παρ’ όλα αυτά, η ίδια υπογραμμίζει ότι η HRT δεν είναι κατάλληλη για όλες τις γυναίκες και απαιτείται εξατομικευμένη ιατρική καθοδήγηση.

Η ανάγκη να μπουν και οι άνδρες στη συζήτηση για την εμμηνόπαυση

Σήμερα, ως ακτιβίστρια, η Sally Williams μοιράζεται την ιστορία της σε εκδηλώσεις όπως το Meno Fest στο Γούστερ της Αγγλίας, στο πλαίσιο του Μήνα Ευαισθητοποίησης για την Εμμηνόπαυση, με στόχο να ενημερώσει γυναίκες και οικογένειες. Ιδιαίτερη έμφαση δίνει στην εμπλοκή των ανδρών στην ενημέρωση:

«Πρέπει και οι άνδρες να μπουν σε αυτή τη συζήτηση. Και δεν μιλώ μόνο για συζύγους και συντρόφους, αλλά και για γιους. Ήταν καταστροφικό αυτό που συνέβη. Υπάρχουν σχέσεις που διαλύθηκαν και δεν θα αποκατασταθούν ποτέ. Αυτό με θλίβει βαθιά».

Η ιστορία της αναδεικνύει την επιτακτική ανάγκη για καλύτερη εκπαίδευση τόσο της κοινής γνώμης, όσο και των υγειονομικών αρχών, ώστε καμία γυναίκα να μην φτάνει στο χείλος του γκρεμού εξαιτίας μιας απόλυτα φυσιολογικής ορμονικής μετάβασης.