Ο καρκίνος που συχνά παραβλέπεται στις γυναίκες: Τα συμπτώματα που δεν πρέπει να αγνοείς

Παρά τις υπάρχουσες εξετάσεις, οι οδηγίες για τον προληπτικό έλεγχο είναι τόσο περιορισμένες που χιλιάδες περιπτώσεις ειδικά σε γυναίκες και άτομα που δεν έχουν καπνίσει ποτέ, δεν ανιχνεύονται εγκαίρως. Μια νέα μελέτη στο JAMA Network Open φέρνει στο φως ανησυχητικά στοιχεία που αλλάζουν τη συζήτηση γύρω από την έγκαιρη διάγνωση του καρκίνου του πνεύμονα.

Γιατί οι τρέχουσες εξετάσεις «χάνουν» τόσες διαγνώσεις καρκίνου του πνεύμονα;

Οι οδηγίες των USPSTF (US Preventive Services Task Force) συνιστούν ετήσιο έλεγχο μόνο για άτομα:

• ηλικίας 50–80 ετών,
• με ιστορικό καπνίσματος,
• που καπνίζουν τώρα ή έχουν κόψει το κάπνισμα τα τελευταία 15 χρόνια.

Αυτά τα κριτήρια αποκλείουν χιλιάδες ανθρώπους που βρίσκονται σε πραγματικό κίνδυνο, καθώς ο καρκίνος του πνεύμονα δεν αφορά μόνο τους καπνιστές.

Όπως τονίζει ο ογκολόγος David Carbone, MD, PhD: «Ο καρκίνος του πνεύμονα έχει τη χειρότερη επίδοση στον προληπτικό έλεγχο από όλους τους καρκίνους». Και ένα μέρος του προβλήματος είναι ακριβώς οι περιοριστικές οδηγίες.

Τι έδειξε η νέα μελέτη

Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από σχεδόν 1.000 ασθενείς στο Northwestern Medicine και βρήκαν ότι:

• Μόλις το 35% θα πληρούσαν τις προϋποθέσεις για έλεγχο με βάση τις σημερινές οδηγίες.
• Τα 2/3 όσων θα αποκλείονταν ήταν γυναίκες και άτομα που δεν είχαν καπνίσει ποτέ.

Η ομάδα προτείνει τη διεύρυνση του ηλικιακού εύρους σε 40-85 έτη, που σύμφωνα με τα στοιχεία:

• θα ανίχνευε 94% των καρκίνων του πνεύμονα,
• θα απέτρεπε πάνω από 26.000 θανάτους ετησίως,
• θα ήταν οικονομικά αποδοτικό,
• θα μείωνε τις ανισότητες στην υγεία.

Με απλά λόγια: οι περισσότεροι άνθρωποι που τελικά νοσούν δεν θα εξεταστούν ποτέ με τις τωρινές οδηγίες.

Γιατί ο καρκίνος του πνεύμονα εντοπίζεται τόσο αργά;

Οι γιατροί συμφωνούν: ο καρκίνος του πνεύμονα είναι δύσκολο να εντοπιστεί νωρίς, γιατί τα συμπτώματα μοιάζουν με πολλά άλλα, λιγότερο σοβαρά προβλήματα. Όπως εξηγούν οι επιστήμονες: «Μπορεί να έχεις έναν μικρό βήχα, αλλά κι ένας ιός προκαλεί βήχα. Μπορεί να έχεις έναν όγκο στο μέγεθος μπάλας του μπέιζμπολ και πάλι να μην έχεις συμπτώματα». Αυτό οδηγεί σε συχνές καθυστερήσεις στη διάγνωση, ειδικά σε άτομα που δεν έχουν ιστορικό καπνίσματος και δεν θεωρούν ότι διατρέχουν κίνδυνο.

Προσωπικοί παράγοντες κινδύνου που δεν πρέπει να αγνοείς

Ακόμα κι αν δεν καπνίζεις, υπάρχουν παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο για καρκίνο του πνεύμονα:

• Οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του πνεύμονα.
• Παθητικό κάπνισμα.
• Έκθεση σε καπνό τσιγάρου ή ατμό από vaping.
• Έκθεση σε ραδόνιο.
• Ρύπανση της ατμόσφαιρας.
• Προηγούμενες πνευμονικές παθήσεις.

Οι επιστήμονες τονίζουν ότι η επίγνωση αυτών των κινδύνων είναι κρίσιμη για την έγκαιρη αναζήτηση ιατρικής βοήθειας.

Συμπτώματα καρκίνου του πνεύμονα που δεν πρέπει να αγνοείς

Τα συμπτώματα μπορεί να είναι ύπουλα γι’ αυτό και συχνά παρερμηνεύονται. Σύμφωνα λοιπόν με τους ειδικούς, αναζήτησε άμεσα ιατρική συμβουλή αν εμφανίσεις:

• Επίμονο βήχα που δεν υποχωρεί.
• Βήχα με αίμα.
• Πόνο στο στήθος.
• Βραχνάδα.
• Επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις (βρογχίτιδες, πνευμονίες).
• Ανεξήγητη απώλεια βάρους.
• Μείωση όρεξης.
• Δύσπνοια ή αλλαγή στην αναπνοή.

Πολλοί πάσχοντες επίσης, παίρνουν αντιβίωση ξανά και ξανά για έναν «επίμονο βήχα», ενώ στην πραγματικότητα υπάρχει κάτι πιο σοβαρό.

Το σημαντικότερο μήνυμα των ειδικών; «Αν έχεις πνεύμονες, μπορείς να εμφανίσεις καρκίνο του πνεύμονα». Και αυτή η φράση συνοψίζει την πραγματικότητα: Ο καρκίνος του πνεύμονα δεν αφορά μόνο τους καπνιστές, αλλά όλους μας.

Η έγκαιρη διάγνωση κυριολεκτικά σώζει ζωές, και μέχρι να αλλάξουν οι κατευθυντήριες οδηγίες, η ενημέρωση και η προσοχή στα συμπτώματα είναι τα ισχυρότερα εργαλεία που έχουμε.